De los chicos de los recados a los rovers no tripulados: la historia de la entrega en Rusia

Hace un par de años, en los foros de internet aparecían preguntas provocadoras de trolls:

 "¿Qué aplicación usaban los ciudadanos soviéticos para pedir un taxi o hacer la compra a domicilio? ¿Tenían algún agregador único o su propio sitio web?"

"¿Es cierto que en la URSS los repartidores de Samokat iban en bicicletas 'Orlyonok', o tenían ciclomotores corporativos?"

Estas y otras "provocaciones" hacían que algunos se preocuparan por la inteligencia de las nuevas generaciones, mientras que otros aprovechaban para criticar una vez más a la extinta Unión Soviética. Los trolls ni imaginaban que en realidad existen respuestas correctas a estas preguntas. Y la industria del delivery nació mucho antes de que Lenin subiera al blindado.

El golpeteo del repartidor en la puerta se ha vuelto tan habitual para nosotros como la electricidad o el agua corriente. Pero el camino hacia esta comodidad fue largo, lleno de altibajos y de ideas de lo más diversas. Hemos recopilado los datos más interesantes para mostrar que todo lo nuevo es, en realidad, lo bien olvidado antiguo, y te invitamos a seguir cómo ha cambiado la cultura del delivery en Rusia a través del prisma de las épocas históricas.

Chicos de los recados y cocinas públicas: startups del Imperio Ruso

"— ¿Qué desea usted? — se acerca al cliente el camarero... Los camareros en 'Gurii' eran en su mayoría antiguos sirvientes, bien entrenados, serviles con cualquiera que pagara. Era el '¿qué desea usted?' en su forma más pura" — "Moscú y los moscovitas".

Algunas cosas no cambian. Por ejemplo, las mujeres elegantes del siglo antepasado esperaban a los repartidores con sus vestidos, igual que hoy en día. A menudo, los vestidos los repartían aprendices y alumnas del taller de costura.

Uno de los primeros en sistematizar la entrega fue la tienda "Muir y Mirrielees" (el futuro TSUM). Esta tienda de productos premium ofrecía un nivel de servicio fenomenalmente alto, incluyendo la entrega a cualquier dirección para compras superiores a 50 rublos.

En cuanto a la organización del proceso de entrega, la tienda de los escoceses no era tan única en aquel entonces. Muchas tiendas ofrecían un porteador especial con carrito, normalmente un niño, que por una moneda brillante llevaba tus compras a casa. El resto del tiempo se dedicaba a la limpieza y pequeños encargos, de ahí la expresión "chico de los recados". Tras un tiempo de este tipo de prácticas, podía ser ascendido a vendedor de pleno derecho. 

En la segunda mitad del siglo XIX se popularizaron las llamadas "cocinas públicas". Eran comedores modestos para quienes no podían permitirse una cocinera o una cocina propia. El público principal: estudiantes y personas de bajos recursos. Y sí, allí se podía pedir comida a domicilio, e incluso comprar un abono mensual por 10 rublos. Algunos de estos establecimientos funcionaban solo para llevar, sin salón —un prototipo de los actuales fast food y de la suscripción diaria de comida.

Por cierto, los precios eran tales que a menudo resultaba más rentable comer con delivery que mantener servicio doméstico y calentar la estufa en casa.

Y en los primeros años del siglo XX, ya circulaban por la capital repartidores en automóviles, principalmente camiones. Se puede imaginar el revuelo que causaban estos carros automotores cargados de pan y otros productos perecederos.

Mesas de pedidos y repartidores para la élite: por qué en la URSS el servicio no era para todos

"¡Aquí todo es por encargo, todo por la puerta trasera!" — "La rubia de la esquina".

En tiempos de la URSS, cuando todo se hacía sin prisas pero con sentido del deber cumplido, todas las "manías aristocráticas" fueron erradicadas. Los serviciales chicos con carritos ya no seguían a las damas en lujosos abrigos de piel. Pero el delivery, de una u otra forma, seguía existiendo. No para todos, como era de esperar.

En la práctica, el servicio soviético funcionaba a través de las "Mesas de pedidos". Llamabas a la sección correspondiente de una gran tienda de comestibles, y un repartidor (a menudo simplemente un empleado de la tienda) te llevaba un lote de productos. Había un recargo —al menos un 10% por el servicio—, pero el principal beneficio era la posibilidad de conseguir productos escasos: un tarro de caviar o salami finlandés escondido entre paquetes de cereales (si tu rango lo permitía). El delivery no era masivo, sino más bien "de estatus" o necesario para inválidos y veteranos.

Desde los años 50, en Moscú y Leningrado existía de iure la entrega de comida preparada. En 1957, el periódico "Leningradskaya Pravda" escribía sobre uno de estos establecimientos:

"El sábado puedes encargar aquí para tu familia el almuerzo del domingo: solyanka, pescado en gelatina, pastel de arroz, asado… La entrega es gratuita".

Sin embargo, la entrega de comida preparada a domicilio seguía siendo un privilegio para altos cargos. Y cómo funcionaba la "gratuidad" ya lo habíamos visto en el ejemplo de la entrega de productos.

Los métodos de entrega no diferían mucho de los actuales: a pie, en coche, en motocarro de carga. Y los drones repartidores probablemente solo existían en obras de ciencia ficción de la época.

A pesar de la existencia de la entrega a domicilio, el sistema no se popularizó masivamente en la URSS. Quizá los ciudadanos pragmáticos no estaban dispuestos a pagar de más por algo que ya era caro en las tiendas. Pero no se observó un impulso claro a nivel estatal. Si no, los héroes de las películas soviéticas la habrían usado como las cajas de ahorro, los magnetófonos y los vuelos cotidianos de Aeroflot.

En los 80, la escasez se agravó, los ingresos de la población cayeron rápidamente, y la idea misma de la entrega de comida a domicilio se evaporó incluso para los pocos ciudadanos que podían permitírselo.

¿Existía la entrega de flores en la URSS?

También se entregaban, pero con importantes matices. La escuela soviética de floristería era algo inferior a la occidental. El cultivo de flores durante todo el año era simplemente imposible en la mayor parte del territorio de la unión. Pero en cualquier situación de escasez siempre hay quien está dispuesto a proveer el producto a cambio de ingresos no declarados. Los "emprendedores", a menudo del Cáucaso, vendían flores "en negro". Hoy esto puede hacer reír al ciudadano común, pero la mafia de las flores era parte de una gran industria criminal.

Las flores eran un bien escaso. Y la posibilidad de recibirlas a domicilio era un privilegio de unos pocos, y nada barato. En las tiendas normales lo más común era encontrar gladiolos, claveles y rosas.

Repartidores contra el crimen: por qué en los 90 ser repartidor era una profesión peligrosa

Mujer: "Gracias a él tenemos muchas cosas... ¡por ejemplo, 'Pizza Hut'!". Los interlocutores callan, asienten y levantan los trozos de pizza hacia Gorbachov. Todos juntos: "¡Por Gorbachov!" — anuncio de "Pizza Hut”.

En condiciones de economía de mercado, el servicio comenzó inevitablemente a desarrollarse. Ahora, en el sector de la restauración, había que competir. Y ganaba quien podía ofrecer a sus clientes las condiciones más ventajosas y cómodas.

La experiencia de construir un sistema de delivery a gran escala se tomó del otro lado del océano. Junto con la pizza como concepto, se importaron las bolsas térmicas y la rotulación de los coches. Algunos circulaban con gorros publicitarios en el techo, si lo recuerdas. Un calco total de los estadounidenses.

Tras las grandes cadenas, los restaurantes más pequeños empezaron a adoptar la práctica. En los 2000, el delivery ya era algo cotidiano, pero a diferencia de la URSS, la balanza se inclinaba hacia la comida preparada. El resto de los productos se seguían comprando a la antigua.

El pedido seguía haciéndose por teléfono. No se hablaba de pago con tarjeta, los repartidores tenían que llevar consigo una gran cantidad de efectivo. Esta era la principal amenaza de ese trabajo: en cualquier momento, ciudadanos de aspecto criminal podían "ayudar" a despojarte de él.

El negocio de las flores no se quedaba atrás. Para empezar, con la apertura de fronteras, la variedad de productos se amplió considerablemente. Por ejemplo, aparecieron flores de Holanda. El delivery evolucionó hacia felicitaciones solemnes por parte del repartidor, y la floristería empezó a adoptar la experiencia de los colegas extranjeros.

Vale la pena mencionar un resultado interesante de la emigración masiva a Occidente. Surgió todo un servicio de entrega de flores en Rusia desde el extranjero. Para recordar a los familiares que quedaban en el espacio postsoviético el amor incondicional en la distancia. Existe hasta hoy.

La era de Utkonos y el boom pandémico: cuando los repartidores se convirtieron en las personas más importantes de la ciudad

"La frontera entre el orden y el caos está en la logística" — Sun Tzu, "El arte de la guerra".

En los últimos 15 años, la industria del delivery ha dado un salto enorme. El sector ha proporcionado empleo a millones de personas y se ha convertido en parte del ecosistema de la ciudad moderna.

El propio concepto de tienda sin presencia física solo pudo realizarse plenamente con la expansión de internet y los smartphones, justo a finales de los 2000. Las dark kitchens y dark stores no necesitan cajeros, guardias ni salones elegantes, y con el tiempo ni siquiera operadores telefónicos.

El pionero y jugador más exitoso del mercado hasta la segunda mitad de los 2010 fue el servicio de delivery moscovita "Utkonos". Sus creadores reinventaron la mesa de pedidos, que desapareció definitivamente como fenómeno tras la caída de la URSS. Con la integración de nuevas tecnologías y una logística hábil, "Utkonos" abrió el camino a los actuales líderes del mercado ("Yandex Eats", "Delivery", "Chibbis") y ayudó a simplificar la vida de muchas personas.

La pandemia permitió a los servicios de delivery dar un nuevo salto. Bajo estrictas restricciones, especialmente en la capital, los repartidores se integraron definitivamente en nuestra vida cotidiana. Muchos restaurantes evitaron el cierre gracias precisamente a los servicios de entrega, y las plataformas online aseguraron su existencia próspera durante años, sin hablar de los recursos para seguir desarrollándose.

Fíjate, ya nos resulta completamente indiferente la aparición de rovers autónomos de reparto.

¡Camaradas!

¡Robots!

¡Os traen la comida!

El futuro ha llegado. Aunque a veces ese futuro se atasque y requiera de manos humanas firmes para continuar su misión.

¿Y ahora qué?

"Las tiendas tradicionales, tal como existen ahora, están condenadas a desaparecer. En el futuro, la gente irá a las tiendas no para comprar, sino para socializar y entretenerse" — Lev Jasis.

Si no nos toca vivir en los próximos años una catástrofe tecnológica o una invasión alienígena (los años veinte ya parecen incapaces de sorprendernos), el pronóstico es el siguiente:

• Aumento del número de dark kitchens y dark stores que trabajan solo para delivery. El ahorro en sala y personal es ahora muy relevante.
• Integración profunda de la IA en las aplicaciones de pedidos. Los "copilotos" ayudarán a elegir ramos y menús según las preferencias de cada persona. Por ejemplo, muchos de nosotros nos cansamos de contar calorías. Un robot podrá armar una opción acorde a la norma diaria de consumo con tus productos favoritos.
• El nicho de la "alimentación por suscripción" crecerá. 
• Muchos repartidores serán reemplazados por rovers, y luego posiblemente por drones voladores (aunque no para todos los tipos de entrega).
• El retail desplazará con más fuerza a los restaurantes en la entrega de comida preparada.
• La tarificación del delivery será dinámica, como en los taxis.

Esto son solo previsiones, no garantías. Pero el foodtech se enfrenta inevitablemente a grandes cambios.

Un pequeño baúl patina en la nieve fangosa. Sus ruedas giran desordenadamente en el montón de nieve, y en el cuerpo empieza a acumularse escarcha. Los transeúntes, sin ponerse de acuerdo, se unen para empujar al desafortunado robot hacia la libertad. Tras varios empujones potentes, el rover agarra tracción y se lanza de nuevo a la ventisca invernal. No come ni duerme. No teme al frío ni al calor. Solo es un poco torpe a veces. Él — es el repartidor. Y su misión principal — entregar el paquete.

Desde los chicos de los recados en el TSUM hasta los CRM en la nube —un camino de 150 años nos ha llevado a que hoy puedas lanzar tu propio delivery en un par de clics.

Se puede afirmar con total certeza: todo lo que nuestra empresa ha creado para sus clientes durante 13 años no ha sido en vano, sino que se ha convertido en parte de una nueva realidad. Los restaurantes y floristerías sin servicios de delivery prácticamente han desaparecido hoy en día. Si antes tener un servicio de mensajería era un agradable añadido, ahora es una necesidad.

El desarrollo de plataformas de automatización como FoodSoul permite a muchos emprendedores principiantes iniciar su propio negocio con mayor facilidad. No se requieren habilidades especiales para crear sitios web y aplicaciones, ni grandes presupuestos para especialistas. Una plataforma así es un ecosistema que el propio dueño del negocio puede gestionar fácilmente a través de un CRM.

¡Nos encantará verte entre nuestros clientes!

Con los mejores deseos,

Víctor, especialista SEO de FoodSoul